Mantener los servicios esenciales en el interior de Castellón sigue siendo el principal dique de contención frente a la despoblación. En El Toro, una pequeña localidad del Alto Palancia que apenas ronda los 250 habitantes, la continuidad de su única tienda de ultramarinos estuvo recientemente en el aire. Sin embargo, un acuerdo estratégico entre el tejido cooperativo comarcal ha evitado el cierre definitivo del establecimiento, garantizando que el vecindario mantenga el acceso a productos básicos sin necesidad de desplazarse por carretera.
Bajo la denominación de La Tiendica de El Toro, el comercio ha reabierto sus puertas tras una breve pausa técnica destinada a renovar el inventario y reorganizar las instalaciones. La operación se ha articulado mediante una colaboración entre la cooperativa local —que aporta el arraigo comunitario y el conocimiento directo del municipio— y la Cooperativa de Viver, referente comarcal que asume la gestión comercial aportando solvencia económica, logística y una gama más completa de suministros.
El establecimiento cuenta con una base previa sólida: a finales de 2024 las instalaciones fueron modernizadas gracias a una inversión cercana al medio millón de euros canalizada a través del plan autonómico Conviure. Con la infraestructura ya adaptada, el objetivo prioritario ahora se centra en consolidar un modelo de negocio sostenible a largo plazo que no dependa de intervenciones de urgencia.
Este esquema de gestión ya ha acreditado su viabilidad en otros puntos del Alto Palancia con retos demográficos aún más acusados. En enclaves como Pina de Montalgrao (unos 120 vecinos) o Matet (alrededor de 100 habitantes), la red de tiendas de proximidad impulsada por Viver ha demostrado que es posible generar facturaciones anuales estables —superando los 180.000 y 140.000 euros respectivamente— e incluso revertir parte de los rendimientos en las arcas municipales.
El sostenimiento de estos comercios requiere, no obstante, el compromiso activo de los residentes. La rentabilidad y permanencia de estos puntos de venta dependen de que funcionen como opción habitual de compra y no queden relegados a un mero recurso para urgencias puntuales, ya que representan no solo un suministro de bienes, sino un espacio neurálgico de convivencia y cohesión vecinal.
Para El Toro, este paso se suma a otros avances recientes en la recuperación de servicios básicos, como la reapertura del servicio de panadería tras veinte años de ausencia o la implantación del transporte comarcal a demanda. Con la puesta en marcha efectiva del local y a la espera de su acto formal de inauguración a finales de mes, el municipio asegura una pieza clave para garantizar la vida cotidiana y frenar el éxodo rural en la comarca.